Barcelonan ja Arsenalin välinen taisto Mestarien liigassa oli viihdyttävä. Vielä hykerryttävämpää oli valmentajien keskinäinen sanansäilällä mittelö.

Tärkeitä otteluita edelsi vinoilu nuorista pelaajista ja heidän värväämisestä. Seurojen välille syntyi juopa jo viime vuosikymmenen puolivälin nurkilla, jolloin Arsenal houkutteli tuolloin vasta 16-vuotiaan Cesc Fabregasin Lontooseen.

Tuoreimman toran kohde on lahjakas 16-vuotias Jon Toral, jonka Arsène Wenger houkutteli mestarienliigaottelun alla Barcelonan La Masian akatemiasta. Katalaanit ovat luonnollisesti syyttäneet Wengeriä lähestulkoon kehdonryöstäjäksi. Ranskalaisvalmentajan sivallus oli rakkautta pullollaan.

"I love Barcelona, I love Catalonia. I have nothing against them, but when a player who is half English and Spanish wants to join us, why should we turn him down if it's all legal?”

Samanaikaisesti Barcelonan riveissä on autuaasti unohdettu miten muuan lupaava 12-vuotias argentiinalaispoika lennätettiin perheineen noin kymmenen vuotta sitten Välimeren rannalle. Joku teistä on saattanut kuullakin nimen Lionel Messi?

Sen sijaan Pep Guardiola naljaili nautittavasti lontoolaisille Arsenalin keskikentällä suuren roolin tällä kaudella ottaneesta 19-vuotiaasta Jack Wilsherestä. Kehaisen tässä nuorta pelaajaa, ja kyseenalaistan samalla koko seuran ja maan pelaajatuotannon laadun. Huikeaa.

"I did not know him at the beginning of the season but he is an excellent player, not just Arsenal but also for the [English] national team.” "We have many players like him in our second team and it is very good news for football to have players like him."

Kevyesti katkeruuden sävyttämiä kommentteja on kuultu lähiaikoina myös kotimaassa. Mitä isot edellä, sitä pienet perässä?

Lahdessa kannattajat olivat valmiita sahaamaan erästä osa-aikaeläkeläistä kuvaavan patsaan jalat poikki, kun tämä liittyi HJK:n leirivahvuuteen Espanjan lämpöön. Kokenut kuningas sen sijaan otti kohun rauhallisesti, kuten pitääkin.

Turkulaisseurat kävivät puolestaan kulisseissa kisaa nuoresta raumalaisesta. Viimeisen parin kauden aikana porilaisessa FC PoPassa lähes joka toisessa ottelussa osunut 18-vuotias hyökkääjälupaus kiinnosti sekä Tepsiä, että Interiä. Suosittelen painamaan Juho Lehtosen nimen mieleenne.

Interin päävalmentaja Job Dragtsma ihmetteli liigacupin paikallisottelun jälkeisessä pressissä TPS:n rahankäyttöä nuoren pelaajan suhteen. Jobin postin viesti oli, että mitä järkeä on maksaa paljon rahaa pelaajasta, joka on vasta pelkkä raakile.

Tepsillä tuskin oli tässä taloustilanteessa pinota kovin paksua euronippua pöydälle Lehtosen klyyvarin alle. Eivätköhän päätöksenteossa ole painaneet ihan muut asiat? Mieleen nousevat vaikka sellaiset epäolennaisuudet, kuten peliaika, europelit, vastuu, valmennus, joukkuekaverit ja vaikka kentän ulkopuoliset asiat. PoPan suunnasta ei ole kuulunut käninöitä, joten Sumialan Antti & co ovat todennäköisesti sorvanneet sopimukseen jonkinlaisen jälleenmyyntipykälän.

Dragtsma tunnusti, että Lehtonen kiinnosti kovasti myös heitä. Tunteita ja tuoksuja taitaa riittää Turun derbyissä jatkossakin.

”Ihanan katkeraa”, saattaisi eräs ystäväni sanoa.

Linkit:
Arsène Wenger defends Arsenal's signing of Jon Toral from Barcelona (Guardian, 25.2.2011)
TPS ja Juho Lehtonen nelivuotiseen sopimukseen (FC TPS, 10.3.2011)